КВАРЦЕВЫЕ ЧАСЫ - СТОИТ ЛИ ПОКУПАТЬ?

Наручные часы – это не только тот предмет, с помощью которого мы узнаем точное время. Это еще и по праву имиджевый аксессуар, подчеркивающий образ своего владельца и способный рассказать о его вкусах, социальном положении и многом другом. Поэтому к выбору наручных часов необходимо подходить со знанием ряда нюансов.

Для простоты понимания можно провести некоторую аналогию с автомобилем. Что в машине главное? Двигатель! Но чтобы автомобиль мог ездить, одного двигателя недостаточно. Нужно еще топливо, а также трансмиссия, через которую он передает крутящий момент на ведущие колеса. Если провести параллель, то в кварцевых часах функцию топлива берет на себя батарейка. Двигателем выступает кристалл кварца, а вместо трансмиссии здесь присутствует шаговый электромотор, который то и крутит стрелки на циферблате.

В кварцевых часах используется пьезоэлектрический эффект, открытый Пьером Кюри более полутора веков назад. Суть в том, что деформация кристалла кварца вызывает выработку электричества. И, напротив, при воздействии током на кристалл, возникает его деформация и вибрации. Эти вибрации происходят с конкретной частотой, которая четко определена. Данная частота специально задается непосредственно при производстве кристаллов. Да, вы все поняли правильно. В часах применяется не природный, а промышленно выращенный кварц.

Но почему именно 32768, а не сколько-то либо еще? Все довольно просто. Именно это число получается при возведении двойки в пятнадцатую степень. Вы помните, что стрелки часов приводятся в движение шаговым электромотором. Так вот именно он делит базовую частоту на двойку, и так пятнадцать раз, после чего секундная стрелка делает один шаг. Пожалуй, этого достаточно для теоретического понимания принципа работы часов с кварцевыми механизмами. Перейдем к практической части и поговорим об их достоинствах, которые важны нам как потребителям.

Базовая функция (показ точного времени) у многих современных моделей является далеко не единственной. Кварцевые часы способны обладать целым рядом дополнительных возможностей. Например, выполнять функции будильника, хронографа, секундомера, пульсометра и т. д. Некоторые модели даже оснащаются модулем GPS и счетчиком калорий.

Мужские часы, как правило, крупнее, чем женские. Но вся используемая электроника настолько миниатюрна, что может применяться, в том числе в очень компактных моделях. И даже совсем небольшие женские часы могут обладать всем перечисленным функционалом. Разнообразие вариантов оснащения огромно. Прежде всего, определитесь с тем, какую индикацию вы хотите: стрелочную, цифровую (LED-дисплей) или смешанную. Теперь вспомним про автономность. Замена батарейки раз в пару лет, конечно, нельзя назвать обременительной операцией. Но в некоторых моделях даже этого делать не требуется. В тех, которые оснащены солнечной батарейкой. Главное, не использовать их в местности, где по полгода длится полярная ночь.

Скажем еще несколько слов о точности хода. Сейчас на рынке представлены продвинутые модели, комплектующиеся приемником радиосигнала, а также специальным модулем, который корректирует время по данным, полученным с радиовышек (multiband). Показания времени в этих вышках берутся с атомных часов, которые идеально точны. В результате точно такую же точность приобретают и кварцевые часы, принимающие радиосигнал.

Их главные преимущества: высочайшая точность и автономность. В отличие от механических часов их не нужно постоянно подводить. Заряда батарейки легко хватает на пару и более лет. За счет столь большой частоты колебаний кристалла, о чем говорилось выше, обеспечивается безупречная точность хода. У качественных кварцевых часов отклонение от эталона за год не превышает 5 секунд.

Выше мы рассмотрели внушительный багаж преимуществ. Но есть ли минусы? На самом деле, да. Но не станем долго говорить об исключительно технических нюансах, таких как воздействие окружающей температуры на частоту колебаний кристалла. Тем более, что уже долгое время в производстве применяются термокомпенсированные кварцы. Особого внимания не заслуживает и факт старения кристалла со временем, поскольку процесс этот чрезвычайно долог. Поговорим о другом аспекте, связанном с сугубо субъективными моментами. И тут нам потребуется перенестись в недалекое прошлое.

Впервые кварцевые часы были созданы в 1932 году в Соединенных Штатах. Они были очень большие, размером с комнату. Что касается наручных кварцевых часов, то первые их экземпляры начали производить в конце 1950 годов. Но их выпуск был не массовым, в продажу они не попали. Возможность использования кварцевых механизмов в наручных часах появилась за счет изобретенных тогда транзисторов, позволивших кардинально сократить число элементов, которые должны размещаться внутри корпуса.

Путь до массового производства занял более десяти лет. Впервые наручные кварцевые часы поступили в широкую продажу в конце 1969 года. Это была модель Seiko 35SQ Quartz Astron, изготовленная в Японии. Вслед за ней на рынок начали выходить и другие модели, производимые в Швейцарии и Америке. Весной 1970 года в продажу поступили первые кварцевые часы с цифровым дисплеем. Их выпустила компания Гамильтон, которая в то время была американской, а впоследствии ставшая швейцарской.

Обладая обширным набором достоинств и невысокой ценой, кварцевые часы, стремительно завоевывали популярность. На рынке появлялись все новые и новые модели, которые активно покупались по всему миру. Казалось, что дни традиционных механических часов сочтены, ведь они и стоят дороже, и требуют, чтобы их периодически заводили. Но тут в силу вступил тот самый противовес. Эстеты и ценители классики приняли кварц «в штыки». Они считали и продолжают считать традиционный часовой механизм с сотнями мельчайших деталей, соединенными воедино, своего рода оркестром и даже произведением искусства.

Острая борьба за предпочтения потребителей, названная «кварцевым кризисом», продолжалась около 10 лет. Затем ситуация стабилизировалась и рынок обрел баланс. Те, кому важна практичность, функциональность и наличие дополнительных опций, выбирают кварц. Ценители высокого часового искусства по-прежнему продолжают отдавать предпочтение традиционным механическим часам.

Считать кварцевые часы сугубо утилитарным аксессуаром не вполне справедливо. Сейчас на рынке представлено очень много моделей, опровергающих такое отношение. Существует большое количество дорогих ювелирных часов с кварцевыми механизмами. Это уже не просто часы, а украшения, эффектно подчеркивающие стиль и статус своего владельца.

Зачастую от приверженцев механики можно услышать, что у кварца «нет души». С этим тоже можно успешно поспорить. Здесь напрашивается пример с первыми в мире «неубиваемыми» часами Casio G-SHOCK. Долгое время инженер Кикуо Ибе с небольшой командой своих коллег искал способ достижения «противоударности» и нашел поистине гениальное решение – разместить кварцевый модуль внутри корпуса на эластичных «рессорах». Идея была реализована на практике в 1983 году и обрела огромную популярность. Сейчас в легендарной линейке насчитывается более тысячи моделей различного дизайна и стоимости.

У кварца тоже есть "душа". А богатый выбор вариантов дизайна, функционального исполнения и брендов делает кварцевые часы столь популярными во всем мире. Стоит ли их покупать? Разумеется да! Тем более что часы - это аксессуар, который приобретают далеко не в единственном экземпляре.