Камни в часах: для чего нужны в механизме?

Многие покупатели часов рассматривают количество камней в качестве критерия надёжности, точности и признака престижности. Некоторые даже считают, что камни в часах — это одновременно признак технического совершенства, а ещё — роскоши и элитарности. Такие люди стараются не задумываться о том, какими техническими особенностями обладает определённая марка, игнорируют наличие или отсутствие частоты баланса, автоматического механизма и других устройств. Попробуем понять, зачем в наручные часы устанавливают камни и узнаем на что влияет их количество

Наручные часы — это устройство повышенной сложности, объединяющее множество узлов и деталей. Большая их часть подвижна: сжимаются и разжимаются пружины, вращаются колёса, перемещаются рычажные механизмы... Данные детали находятся во взаимодействии с другими элементами конструкции.

Одна из наиболее значимых частей механизма, которая определяет точность хода и задаёт ритм работы, – баланс. Это относительно крупный обод, производящий колебания в пределах точно определенной частоты. Они меняют своё направление: то движение идёт по часовой стрелке, то против. Происходит всё это на оси, упирающейся в статичную деталь, именуемую платиной. В опоре возникает довольно сильное трение. В целях его минимизации в обычном механизме применяются подшипники. В часовом механизме данная функциональность достаётся камням, устанавливаемым там, где наблюдается сильное трение, способное вызвать износ деталей. Из-за небольших параметров наручных часов в них нельзя использовать обычные шариковые или роликовые подшипники. Особенно сказывается это, если речь про женские часы, которые намного меньше по размеру, чем мужские.

Впрочем, исторически мастера встретились с этой трудностью ещё в период карманных часов. В конце 17 и начале 18 веков появилась концепция применения твёрдых драгоценных камней — рубинов. Первенство принадлежит английскому часовщику Д. Грэму. В его пору были только мужские часы, в основном карманные, но уже их габаритов оказалось недостаточно для использования обычных подшипников. Трение же металла о грани рубина оказалось вполне приемлемым. Камень твёрд, поэтому долговечен. Он поддаётся обработке, которая позволяет придавать ему форму призмы и полусферы, имеющих отверстия и углубления. Дополнительное преимущество составляет то, что масло хорошо распределяется по поверхности изделия из рубина, но сам камень полностью устойчив к коррозии.

Данные качества распространяются и на искусственные камни, которые получили широкое применение в ХХ веке и серьёзно удешевили создание часовых механизмов. Физические свойства искусственного рубина не имеют серьёзных отличий от естественного. Это кристаллический оксид алюминия, в который добавляется хром в крайне низком объёме. Он и делает камень красным.

Механические часы в классической схеме должны содержать не менее 17 камней. В некоторых случаях производители экономят и вместе одного или двух камней устанавливают опору из твёрдых металлов. Однако в современных престижных часах количество камней обычно превышает номинальные 17 единиц.

Камни добавляют в механизм автоматического подзавода и различные дополнительные элементы – календарь, секундомер, акустические устройства и другие. Рассмотреть их детально позволяют часы скелетоны. Мировым лидером с эталонным качеством много лет остаётся швейцарская компания ЕТА, которая входит в знаменитую группу Свотч. Широко известный калибр Unitas, задающий стандарты отрасли, имеющий ручной завод, три центральные стрелки (секундная, минутная и часовая) и окошком для даты, работает на обычных 17 камнях. Его можно встретить в часах известной швейцарской марки Epos. Существует мнение, что их увеличение может быть воспринято отходом от традиций, стремлением пустить пыль в глаза покупателям. А это известные и знаменитые люди, которые отличаются неким здоровым консерватизмом и часы со ста камнями воспримут крайне скептически.

Впрочем, каких-то жёстких правил здесь не существует. Калибр ЕТА 2824-2, обладающая такой же функциональностью и отличающаяся только автоподзаводом, имеет 25 камней. Отдельные часовые бренды, в том числе и элитные, закупают основные механизмы, осуществляют дополнительную отделку, маркируют готовую продукцию собственными торговыми марками, но основная механика часов остаётся той же самой. Другие фирмы, особенно не являющиеся членами упомянутой группы компаний, закупают полностью аналогичный механизм предприятия Sellita. А в целях появления хотя бы минимальных отличий добавляется ещё один камень, без которого можно обойтись, доводя их число до 26.

В известном автоматическом механизме ЕТА 2892-А2, которые относится к следующему поколению, камней немного меньше – всего 21 штука, но функциональность полностью сохраняется. В базовом для часовой отрасли механизме Valjoux 7750 их 25, хотя изделие имеет более сложную организацию, оснащено ещё и хронографом для измерения определённых периодов времени. Всё это говорит о том, что прямой связи между числом камней и техническими особенностями часового механизма не наблюдается.

Мы можем найти и одну общую закономерность: если у часов много различных функций, то конструктивно их механизм сложнее, поэтому могут потребоваться дополнительные камни. Так, в механизме часов Patek Philippe, которые имеют вечный календарь, оснащены не только будильником, но и внушительным набором других устройств, – 108 камней! Наиболее сложные в мире карманные часы Caliber 89 имеют 33 встроенные функции, а их механизм использует 126 камней.

Оба эти устройства — исключения, которые лишь подтверждают общее правило. Такой огромный арсенал дополнительных приспособлений используется крайне редко и предназначен для того, чтобы сделать часы наиболее оригинальными. Это технические решения, которые имеют ярко выраженную маркетинговую составляющую.

Потребность в дополнительных камнях возникает и в том случае, когда сам механизм основан на применении каких-то уникальных концепций, которые не увеличивают функциональность, но служат для каких-то внутренних целей. К примеру, механизм немецких часов Lange Sohne использует в своей работе 93 камня.

Наш изначальный постулат о том, что качество часового механизма не зависит от числа камней сохраняет свою силу. Как и то, что использование камней исключительно в маркетинговых целях возможно рассматривать в качестве недобросовестного. Случается, что для того, чтобы получить незадачливого клиента, одна фирма просверливает лишние дырочки – целых 83 единицы, которые расположены в роторе автоподзавода, и в каждое отверстие вставляется камень, который не имеет никакого практического смысла. Нужен он лишь для того, чтобы довести число камней до 100. В работе используются 17, а остальные серьёзно увеличивают цену изделия.

Кварцевые часы используют намного меньше камней. Как минимум один присутствует в каждой конструкции. Он представляет собой опору вала ротора электродвигателя. Поэтому надпись «1 камень» или «Без камней», когда вместо камня используются синтетические аналоги, совершенно не говорит о том, что это плохие часы. Просто в них использована совершенно другая технологическая схема.